L’arbre Salvadora Persica est une espèce végétale appartenant à la famille Salvadoracea qui pousse particulièrement au Moyen-Orient et en Afrique. C’est de cet arbre qu’on obtient le Siwak ainsi que tous ses bienfaits.
La description de l’arbre Salvadora Persica
L’arbre Salvadora Persica est un arbre de petite taille, typiquement de 3 à 5 mètres de haut, au tronc tortueux, qui dépasse rarement 25 cm de diamètre. Son écorce de couleur crème possède des extrémités pendantes. Elle est lézardée et raboteuse.
La racine de l’arbre a une couleur extérieure plus soutenue que celle de l’arbre et tire vers le jaune. Sous l’écorce, la racine présente des nuances d’ocre et de brun.
Son parfum est agréable avec des tonalités de cresson et de moutarde. Ses feuilles émettent un petit craquement caractéristique lorsqu’elles sont foulées.
Au Pakistan, on plante ces arbres anciens et robustes dans les cimetières à l’image des cyprès associés à la vie éternelle que l’on retrouve dans les cimetières dans le Midi méditerranéen.
Les premiers usages de l’arbre Salvadora Persica
Toutes les parties du Salvadora Persica s’utilisent dans divers domaines d’application. Ainsi, on met à profit les vertus des feuilles, des fleurs, des fruits, des graines, des branches et des racines depuis plusieurs siècles, notamment en matière d’hygiène et de santé.
Cependant, les racines et les branches qui servent à la fabrication des bâtonnets « siwak » sont les plus couramment utilisées.
Connu sous le nom de Miswak dans les pays du Moyen-Orient
Dans les pays du Moyen-Orient, ils appellent ces bâtonnets « miswak ». Ainsi l’arbre Salvadora Persica est connu soit sous le nom « d’arbre à miswak », soit celui « d’arbre à siwak ». Le bâtonnet de « siwak », également appelé brosse à dents végétale, est un outil d’hygiène bucco-dentaire. Il permet de nettoyer les dents et les gencives, grâce à une double action mécanique et chimique.
Cette plante a été abondamment utilisée par le passé à des fins thérapeutiques. Ainsi, le prêtre du temple d’Anahita à Istakhr le conseillait au Shah ibn Shekyb contre les maux de tête. Et ses vertus étaient utilisées dans tout l’Empire sassanide à la fin de l’Antiquité. De même, certaines sociétés celtiques se servaient de cette plante et le druide Thoutoueille la mentionne dans la « Razzia des vaches de Cooley (Táin Bó Cúailnge) ».
Des études prouvant l’efficacité du siwak dans le cadre de l’hygiène bucco-dentaire
L’usage des racines du Salvadora Persica dans le cadre de l’hygiène bucco-dentaire est connu depuis la nuit des temps. Le monde végétal nous offre encore le meilleur et les vertus médicinales ne s’arrêtent pas à la bouche.
Il y a actuellement 94 études publiées par le National Center for Biotechnology Information, un département de l’U.S. National Library of Medicine du National Institute of Health (institut national de la santé des USA) dont :
- 55 se sont penchées sur les effets du Salvadora Persica en tant que principe actif dans l’hygiène bucco-dentaire e;
- 39 sur ses effets divers sur la santé.
Une étude menée en 2003 par le département de cariologie et d’endodontie de l’Institut de l’odontologie et de l’Institut Karolinska en Suède a conclu que l’usage du Siwak était beaucoup plus efficace pour la réduction de la plaque dentaire que l’utilisation d’une brosse à dents ordinaire et du dentifrice.
Une étude du département de parodontie du collège de dentisterie de l’université de New York (NYU) à New York aux États-Unis démontre l’effet antimicrobien du miswak sur les bactéries cariogènes.
Le Collège de Dentisterie de l’université King Saud à Riyadh en Arabie Saoudite a constaté dans une étude qu’après 48 heures, la rémanence de l’activité antimycosique du miswak sur la bactérie Candida albicans.
Dans ses recommandations en 1984 et 1995 et ses déclarations de consensus sur l’hygiène bucco-dentaire en 1986 et 2000, l’Organisation Mondiale de la Santé a recommandé l’usage du siwak.
Les principes actifs du siwak
Le bois d’Araq, un autre nom du siwak, permet de réaliser une petite brosse à dents avec ses fibres végétales. Quels sont en réalité ses effets et quels sont les composants qui agissent comme principe actif dans l’hygiène bucco-dentaire ?
Composition du Siwak
Le bois de l’arbre contient :
- des fluorures ;
- des lignanes ;
- Mais également des vitamines (C, E, etc.)
- Et des minéraux comme le bicarbonate de sodium, des oxydes de calcium, du chlorure, du sodium et du potassium.
L’association de ces molécules actives crée un antibactérien naturel très efficace.
Mais ces composants sont très efficaces dans plusieurs domaines de la santé et notamment pour :
- L’hygiène bucco-dentaire ;
- La lutte contre le stress ;
- Une action coupe-faim.
Ainsi, l’usage du siwak n’est pas uniquement réservé à l’hygiène bucco-dentaire et aux nettoyages des dents. Les composés contenus dans le bois d’Araq se propagent dans l’organisme et améliorent la santé en général.
L‘action coupe faim est liée :
- à celle des composés sur le taux de glycogène du foie ;
- au déclenchement de la production d’hormones peptidiques anorexigènes qui aident à supprimer la sensation de faim.
De plus, la production d’hormones peptidiques provoque la libération de neuropeptides. On implique ces derniers dans la notion de plaisir et de bien-être, contribuant ainsi à lutter contre le stress.
D’autre part, l’apport de vitamines C et E et de lignanes augmente la sensation de bien-être et de plaisir.
Les bienfaits sur la santé du siwak
L’usage du siwak pour le nettoyage des dents et l’hygiène bucco-dentaire libère des principes actifs salutaires pour tout l’organisme.
Voici l’ensemble des actions bénéfiques liées à l’utilisation du Salvadora Persica :
- L’élimination des bactéries qui causent les maladies de gencives comme les gingivites et le renforcement de celles-ci ;
- La lutte contre les bactéries qui forment la plaque dentaire et provoquent une mauvaise haleine ;
- La réduction du développement de bactéries cariogènes ;
- La diminution de la coloration des dents liées à la consommation de thé, café, vin, coca-cola ou tabac ;
- L’amélioration de la digestion et de la satiété ;
- La lutte contre le stress par la mastication du siwak qui notamment permet d’aider les personnes désireuses d’arrêter de fumer.
Le siwak est donc le dentifrice ayurvédique par excellence qui permet beaucoup plus qu’un simple brossage de dents, même s’il le fait très bien, voire mieux, qu’une brosse à dents classique et du dentifrice.
Pour aller plus loin, consultez notre article sur « Comment utiliser le Siwak« .
